Çekirgeler yaşam alanları olarak Sıcak iklimlerde . Tarla, çayır ve su kenarlarında görülmekte olup bu özellikteki yerlerde bol miktarda bulunurlar. Çekirge Özellikleri Arka bacak yapıları uzun ve sıçrama kabiliyeti tasarımlı özelliktedir. Ekinler için büyük tehdit içeren zararlılardır. Göçmen olan çekirge türleri boy olarak ortalama, 5-6 cm yada biraz daha uzunları mevcuttur. Çekirge ömrü Dört ay civarındadır.Çekirge türleri Tarla çekirgesi, yeşil çekirgeler, değnek çekirge, İtalyan çekirge, Mısır çekirgesi, Afrika göçmen çekirgesi en meşhur çekirge türleri olarak bilinir.Düzkanatlılar (Orthoptera) familyasına bağlı böcekler olup Ağız yapıları kesici ve çiğneyici olup, genellikle nebati, bazan da hayvani maddelerle beslenirler. Uzun yapılı başlarının yan taraflarında iki adet iri petek göz ve alın bölgelerinde üç adet basit (osel) göz bulunur. Bir çift antenleri vardır, bazılarında kısa, bazı türlerde uzun olup, dokunma ve kokuya duyarlı tüğlerle çevrelenmişlerdir. Çok uzak mesafelerden rüzgarın getirdiği nebati besinlerin kokularını kolay bir şekilde alırlar. Üç parçalı göğüs bölgelerinin her bölümünden bir çift bacak çıkar.Kanatlar da göğsün son iki halkasında bulunur. Üç çift bacağın iki çifti yürümede, iri ve daha güçlü olan son çift bacakları sıçramada kullanılır. Üst ön kanatlar dar, derimsi bir yapıda bulunup, geniş ve zar şeklinde olan alt kanatları örterek dış etkenlerden korurlar. dinlenerek, uçmaya yarayan alt kanatlar, yelpaze şeklinde üst kanatların altında katlanır. Karın kısmının (abdomen) her iki yanında solunum organları (trakea) açıldığı nefes delikleri vardır.

Çekirgelerin Özellikleri ve Yapısı

Karnın her iki tarafında zardan oluşan bir çift işitme duyuları vardır. Dişilerin karın ucunda yumurtlama borusu (ovipozitör) bulunur.Erkeklerde ise, ses çıkarma organı mevcuttur. Bazı çekirge sürüleri arka bacaklarını ön kanatlara sürtmek vasıtasıyla ses çıkarırlar. Bazıları da ön kanatları birbirine sürterek dişilerini çiftleşmek için kendi yanlarına çağırırlar.Tarla çekirgeleri, yeşil çekirgeler, kara çekirgeler yeryüzünde en fazla bulunan yaygın çekirge olarak dikkat çekerler. Genellikle bitkiden bitkiye sıçrayarak beslenirler. Fakat yiyecek azaldığı zaman, uzun mesafelere uçarak göç ederler. Bulut halinde 2.000-2.500 km uzaklara gidebilirler. Gemilerin üstüne yağmur taneleri gibi yağdıklarına şahit olunmuştur. Çekirge salgını zirai alanlarda büyük afetlere neden olmaktadır. Kondukları alanları ve yeşillikleri birkaç dakika içinde kurumuş çöle çevirirler. Aradıkları yeşil yiyecekleri bulamadıkları takdirde, pamuk ve yünlü elbise, korkuluk, hatta ahşap evlerin çatlak yerlerine saldırır; atın kuyruk ve yelesini dahi yerler. Afrika’da çıplak çocukları kemiklerine kadar kemirdikleri görülmüştür. Saatte 16 km hızla uçarak, bir uçuşta, 12 saat havada kalabilme özelliğine sahiptirler.

Çekirge afetleri ve zararları

Çekirge afetleri milletlerarası mesele haline gelmiştir. Çekirge bulutları radarla gözlenerek, uçaklarla havadan ilaç püskürtmek suretiyle çekirge ve zararlarından korunulmaya çalışılmaktadır.Çöl çekirgesi (Schistacerca gregaria) milletlerarası dikkat edilmesi gereken öneme sahiptir. Bu çekirge, Batı Afrika ve Hindistan-Pakistan sınırında çoğalarak göç eder. Batı Afrika’dan göç edenler Senegal-Sudan üzerinden Yemen’e geçerler. Hindistan-Pakistan sınırında çoğalanlar, Kuzey Afrika, Ortadoğu, İran ve Rusya’ya yayılır. Bu çekirge memleketimize Suriye ve Irak sınırından girer. Önceleri 8-15 yıllık aralarla geldikleri halde, şimdi hemen hemen her yıl gelmekte ve zaman zaman zararlara yol açmaktadırlar.Çekirge sürülerine ilkbaharla sonbahar ayları arasında rastlanır ve bu mevsimlerde büyük hasarlara sebep olurlar.

Çekirgelerde üreme ve çoğlma

Sonbahar sonunda dişi çekirge vücudunun arka kısmında uzayabilen yumurtlama borusuyla toprakta delik açar.Pirinç tanesi büyüklüğünde 70 kadar yumurta bırakır. 4 aylık ömrünün son haftasında üç defada 200 civarında yumurta yumurtlar. Bu yumurtalar kışı toprakta geçirerek ilkbahar ve yazın başlangıcında, 34°C sıcaklıkta 11 gün içinde açılırlar. Yumurtadan çıkan “nimfa” denen genç çekirgeler toprağı dışarı itekleyerek çıkarlar. 9 mm kadar uzunlukta olup, birkaç defa deri değiştirmek suretiyle büyürler. Nimfalar her ne kadar anne ve babalarına benzeselerde kanatsızdırlar. İkinci deri değişiminden sonra kanatlar çıkmaya başlar. Çoğu çekirge beş defa deri değiştirir.Yumurtadan çıkan yavru birkaç gün bitkiyle beslendikten sonra, aktifliği azalarak bir dala sımsıkı tutunur. Dış iskeleti ensesinden çatlayınca genç çekirge yumuşak vücudunu dışarı çıkarır. Gerinerek bir miktar uzar. Yeni iskeleti meydana gelinceye kadar kendisini bitkiler arasında gizler. Deri değişimleri dört beş gün aralıklarla olur. Çekirgelerin çoğu bir ay içinde deri değişimini bitirir. Fas çekirgesi 45 günde erginleşir.